汉高祖七年(前200)，北方大草原上的冒顿单于，带领四十多万人马向中原袭来，过雁门关，很快占领了马邑，直逼太原。刚登上皇位不久的汉高祖刘邦，不得不御驾亲征，率军对匈奴作战。
出征正遇冬天，连下大雪，天气格外寒冷。但三十二万汉军，个个精神抖擞，斗志昂扬，接连打了好几个胜仗。进入晋阳后，刘邦多长了个心眼，派人前去侦察冒顿部下的情况，得知大多是老弱残兵，连坐骑也是干瘦如柴。高祖半信半疑，继派刘敬再探虚实，情况虽与前次无异，刘敬却满脸疑云地提醒高祖：“如果匈奴骑兵果真如此，怎敢肆无忌惮地屡犯中原?冒顿向来诡计多端，必然把精兵强将隐蔽起来，千万不可上当。”
高祖一听大骂刘敬：“竟敢胡说八道，阻拦汉军乘胜歼敌！”并立即下令将刘敬关了起来。获胜心切的刘邦一意孤行，刚追到平城(今山西大同)，突然到处响起呼哨，匈奴骑兵像飞蝗般从四面八方围上来，对方兵强马壮，哪有一个老弱?哪有一匹瘦马?高祖顿觉大事不妙，自知难以抵挡，平地上又无处藏身，只好杀出一条血路，退到平城东的白登山，等待后边的大队人马前来解围。
白登山地势险要，易守难攻，冒顿只派两万人围山，其余三十八万兵马分头在山下各要道口拦截汉军。刘邦内无粮草，外无救兵，危在旦夕。
坚持到第四天早晨，刘邦和谋略家陈平在山上暸望，忽见山下有女骑奔驰，原来是冒顿此次出征把阏氏(妻子)带在身边。陈平眼前一亮，征得刘邦同意后，马上派使者带上黄金、珠宝和一幅图去见阏氏，说：“这是中原皇帝送给匈奴王后的礼物。中原皇帝愿同匈奴单于和好，请王后帮忙转告。”阏氏一见这么多黄金和珍珠，顿时喜出望外。她将图展开一瞧，皱起眉头问：“这幅女人画像有何用?”使者说：“中原皇帝恐怕单于不肯退兵，准备把这位美人献给单于。”
当天晚上，阏氏就劝冒顿：“咱们早点回去吧，匈奴灭不了中原，中原灭不了匈奴，还不如做个人情，让他们经常送些礼物来。再说，这里没有大草原，不能放羊牧马，我在这里水土不服，总是害病，这会儿头又疼起来了。”她故意在太阳穴上按了按。
冒顿说：“我也在怀疑，他们被困在山上好几天了，为什么一点也不慌乱呢?刘邦好像在等待什么，要是他们前后夹攻，那可就糟了。”他觉得阏氏说得句句在理，双方都身居高位，应互相留有余地，便答应“解围之一角”。
这就是历史上有名的“白登之围”。刘邦回师之后，深感刘敬之深谋远虑，特封刘敬两千户，拜为关内侯。
此前,刘敬还立过一功。
刘敬原名娄敬，齐国人，祖籍今山东淄博。公元前202年，娄敬到陇西驻守边防，路过洛阳时，刘邦正驻跸在此。娄敬心想，楚汉决战，项羽已亡，刘邦统一了天下，称帝之后来到洛阳，必定想定都洛阳。如果真如此，根据洛阳的地理战略位置，商周等历代王朝定都洛阳，均遭失败之教训，今若再定为汉都，对汉之长治久安是极为不利的。于是他为汉之前途着想，决定要面见刘邦，陈述利害。
为此，娄敬当即找到刘邦部下齐人虞将军，要求面见汉帝。虞将军认为娄敬衣服破烂，要求他更衣。娄敬说：“臣衣帛，衣帛见，衣褐，衣褐见，终不敢易衣。”虞将军将此事转告刘邦，刘邦同意接见，并赐娄敬以宴席，随即问娄敬何事，娄敬说：“陛下是否想建都洛阳，与周朝比试隆盛?”刘邦答：“正是。”娄敬说：“陛下取天下与周朝不同，周朝的先祖从后稷开始，积德累善十几代，艰苦创业，功德感人，周太王移居岐山，国人急相随之，到了周文王被封为西伯侯，世人称颂。以致吕尚等有能之士远来归之，相助伐纣，建立周业。前朝定都关中，天下和洽，四夷乡风，慕义怀德，不屯一卒，不战一士，大国之民，莫不宾服，效其贡献。但后世子孙骄奢虐民，国之衰也，迁都洛阳，天下乱之难以制服，势亦弱也。如今陛下从沛县起事，席卷蜀、汉地区，平定三秦，与项羽争霸，大战七十次，小战四十次，使天下之民肝脑涂地，父子枯骨曝露于原野之中横尸遍野，悲惨的哭声不绝于耳，国内局势极不稳定。虽然洛阳地势平坦，但周围没有天然屏障，不好固守。如果建都长安，四周有山，四塞为固，极易坚守，即便有急，百万之众，有何可惧！况且，三秦之地，物产丰富，土地肥沃，此为天府。因此，陛下进入函谷关把都城建在那里，即使崤山以东等地有祸乱，秦国原有的地方是可以保全并占有的。进可攻，退可守，而后方基地不受威胁，没有背后之忧。”
高祖听后，非常高兴，随即征求群臣意见。但因这些大臣皆是崤山以东地区的人，故均争言要定都洛阳。说洛阳东有成皋，西有崤函，背河乡洛，同样十分险要易守。刘邦主意不定，遂问张良。张良说：“洛阳虽有此固，其中小，不过数百里，田地薄，四面受敌，此非用武之地也。夫关中左崤函，右陇蜀，沃野千里，南有巴蜀饶，北有胡苑之利，阻三面而固守，独以一面东制诸侯。诸侯安定，河渭漕挽天下，西给京师。诸侯有变，顺流而下，足以委输，此所金城千里，天府之国也。”
于是，刘邦下定决心，立即下令定都长安。
善于用才的刘邦，对娄敬之博学智略，十分敬佩。他说：“首先建议定都关中者，娄敬也。”于是赐娄敬改姓刘，封为奉春君，并拜娄敬为郎中。
汉高祖刘邦于公元前202年定都关中长安，封拜刘敬后，于六月大赦天下。从此，汉之声势日强，民心归顺，国内逐渐安定统一，黎民百姓日益安居乐业，使秦之前后经常出现的分裂战乱局面彻底结束。
定都长安，京城不受外敌之侵扰，中央集权进一步巩固，国家也逐渐繁荣富强，进而使长安成为驱逐匈奴，打通西域，开辟通往中亚、欧洲的商道，发展经济贸易，扩大中西文化交流的总后方之依托据点；并使长安成为古代中外政治、经济、文化、技术交流中心。从此，长安成为闻名世界的辉煌之城。
汉高祖九年(前198)未央宫落成，刘邦在宫中大宴群臣。他起身向父亲敬酒时，志得意满地说：“从前您老人家总认为我不成材，不能创立家业，比不上二哥能干。现在您看看，我所挣来的这份家业同二哥相比谁的大呢?”群臣都山呼万岁，赞扬刘邦创下了“贵为天子，富有四海”这份最大的家业。正由于把天下社稷看作自己挣来的私产，刘邦在衣锦荣归、纵酒作乐之际，便唱出了满腔的心事：
大风起兮云飞扬, 威加海内兮归故乡, 安得猛士兮守四方!
踌躇满志的刘邦此时最担忧的就是怎么保住这份家业。既然家业是自己的，当然可以和家人同享，他希望与亲属子弟建立起共存共荣的关系。在他看来，亲属子弟就是最可靠的“守四方”的理想人选。按照当时人们的见解，这也算是吸取了秦王朝不分封子弟，以致孤立无援而灭亡的教训了。因此，在除掉韩信、彭越等异姓王的同时，刘邦陆续分封了九个刘氏宗室子弟为诸侯王。
在封侯封王时，刘邦的爱妃戚夫人所生的儿子刘如意，尽管年纪尚幼，不懂人情世故，更无治国本领，也被封为赵王。为培养刘如意的治国才能，更为了他的安全，刘邦选择了戚夫人兄长戚介夫作为刘如意的老师。戚介夫比戚夫人大两岁，博学多才，能言善辩，又习矛舞剑，擅长弓射，百步穿杨。早在为汉王时，刘邦对介夫就十分器重，戚夫人多次向刘邦提及，介夫很快就被召进宫中为郎。戚夫人非常满意，有兄长培养刘如意,她一百个放心。
天下已定，一个宏大的时代也在汉初英杰的手中，缓慢地拉开了大幕。
来源：《张骞传》
